Созвездие Большой Пес

Бессель заподозрил, что эти звезды демонстрируют колебательное движение, и по этому признаку предсказал, что у Сириуса и Проциона есть невидимые спутники. Узнав, что он безнадежно болен, Бессель в 1844 опубликовал свой прогноз, указав, что спутник Сириуса должен обращаться с периодом около 50 лет. В те годы мысль о существовании невидимых звезд была столь необычной, что даже высочайший авторитет Бесселя не спас его от жесткой критики коллег.

Вспомним, что лишь в 1845–1846 Дж.Адамс и У.Леверье на основе отклонений в движении планеты Уран сделали предсказание о существовании в Солнечной системе невидимой до той поры планеты. К счастью, эта планета – Нептун – была сразу же обнаружена именно там, где ее ожидали найти ученые. Но теоретическое открытие Бесселя не получало подтверждения почти 20 лет.

Первым был открыт компаньон Сириуса; его заметил американский оптик Алван Кларк (1804–1887) в 1862 при испытании нового телескопа.

Спутник получил имя «Сириус B» и прозвище «Щенок». Его светимость в 10 тысяч раз слабее, чем у главной звезды – Сириуса A, радиус в 100 раз меньше солнечного, но масса почти такая же, как у Солнца.

Поэтому Сириус B имеет колоссальную плотность: около 1 тонны в кубическом сантиметре! А в 1896 обнаружился и спутник Проциона . Так были открыты белые карлики – звезды, закончившие свою эволюцию и сжавшиеся до размера небольшой планеты.

Спутник виден на расстоянии от 3І до 12І от Сириуса A и обращается вокруг него именно с тем периодом, который указал Бессель. К югу от Сириуса находится красивое рассеянное скопление М 41, удаленное от нас на 2300 световых лет.

Другое любопытное скопление NGC 2362, несколько дюжин членов которого окружают звезду 4 величины t CMa . Это одно из самых молодых звездных скоплений: его возраст около 1 млн. лет.

Легенда о возникновении созвездия Большого Пса

Неутомимый охотник прервал свой бег и залюбовался рассветом. Но не только Кефал засмотрелся на зарю — богиня зари Эос тоже приметила статного охотника. И конечно, влюбилась: страсть в сердце Зари загоралась мгновенно. Не медля ни мгновения, Эос подхватила Кефала в колесницу и умчала в свой дворец на остров Делос — там охотник стал возлюбленным и пленником богини.

Однако Кефал не смог полюбить Эос — он думал лишь об оставленной Прокриде . Разгневанная пренебрежением Эос наконец отпустила Кефала , но предложила ему испытать супругу.

Богиня изменила внешность охотника, и он неузнанным явился к жене.

Прокрида казалась безутешной — так она горевала о Кефале , но постепенно учтивый чужестранец сумел завоевать ее сердце. Она согласилась стать его супругой, и думать забыв о некогда любимом муже.

Разгневанный Кефал вернул себе прежний облик, и Прокрида в страхе бежала из дома. Она взошла на корабль, отправлявшийся на далекий остров Крит, и вскоре предстала перед критским царем Миносом. Царь был тяжело болен, казалось, не было средства облегчить его страдания, но гречанка была искусной врачевательницей, и ей удалось исцелить царя. В награду Минос подарил ей чудесное, не знающее промаха копье и быстроногую собаку по имени Лелапа (по-гречески это значит «вихрь»). Лелапу Зевс когда-то приставил сторожить похищенную Европу, и Минос — сын Зевса и Европы — унаследовал собаку от матери.

Обрадованная Прокрида решила вернуться домой, она верила, что муж, страстный охотник, получив чудесные дары Миноса, простит ее. Так оно и вышло.

Теперь Кефал никогда не знал промаха. Вот только на заре он больше в лес не выходил — не хотел попадаться на глаза Эос. До Прокриды дошли слухи, что в лесной чаще ее муж встречается с какойто незнакомкой. Кто она? Нимфа? Или вспомнила о старой любви богиня Эос? Терзаясь подозрениями, Прокрида решила проследить за мужем и тайно последовала за ним на охоту. Она увидела, как Кефал улегся отдохнуть под раскидистым деревом, и поняла, что напрасно сомневалась в его верности.

Счастливая Прокрида поспешила выйти из скрывавших ее зарослей кустарника, но увы! Кефал заметил, как зашевелились ветки, и решил, что в кустах таится дикий зверь.

Метнув не знавшее промаха копье, он отправился посмотреть на добычу — и увидел смертельно раненную Прокриду ...

Каждый месяц этой лисице отдавали на съедение юношу.

Беотийцы призвали всех лучших охотников Греции и обещали огромную награду тому, кто освободит их от ужасного зверя. Кефал отправился на охоту к этой горе.